Time for a Moto Nexus

一直以來，Nexus 系列都是 Android 的旗艦機種。初代的 Nexus One 雖是標準的雷聲大，雨點小，但是經過幾年來的努力，Nexus 已經培養出一班死忠支持者，甚至這次 Nexus 4 的產量已經無法跟上消費者的需求。相反來說，這也暴露出一個問題：LG 在 Nexus 4 產量的配合明顯不足。不僅如此，Nexus 進展到今天，衍生出兩方面的重大問題：

  1. 由於電信商從中作梗，作業系統被迫加上不必要的軟體，Android update 被延遲，甚至 Google Wallet 這種自家的重要服務都無法在 Nexus 上使用。這對於 Nexus 強調的 full Google experience，無疑是自打嘴巴。結果是，Google 想要逃脫魔掌，在沒有電信商的協助之下，Nexus 只得放棄電信商專屬的 LTE 網路。
  2. 雖然每年總是有許多手機廠商投懷送抱，想要博得 Google 青睞，成為當年度 Nexus 的製造者，事實上，手機廠商和 Google 仍然是同床異夢。以今年的 LG 為例，如果把 Optimus G 和 Nexus 4 擺在一起，二者幾乎相同規格，要價卻相差兩百美金（不綁約的情況下）。只要是有點常識的消費者，誰會選擇 Optimus G 呢？有鑑於此，手機廠商還是得留一手，才不會弄巧成拙。去年的 Galaxy Nexus，Samsung 奉上 AMOLED HD，卻用了個過時的相機模組；今年 LG 願意共享自家壓箱的 Optimus G 硬體，卻開了個 8G 和 16G 容量的規格。這些弱點不見得是 deal breakers，但是每年的 Nexus 仍然總是帶著遺憾。另一方面，如同先前提到的，廠商勢必不會全力生產 Nexus 手機。Google 對於 Nexus 4 產量不足的無能為力，加上叫人不敢恭維的顧客服務，只能讓人搖頭。最後，手機廠商當然也不會宣傳 Nexus 系列。即使 Nexus 是優秀模範生，在一般手機店裏面，他們仍是爹不疼、娘不愛的孤兒。

這種情況看來年年如此，那麼，有沒有轉圜的餘地呢？很多人期望 HTC、Sony 或是別的廠商來作 Nexus，事實上如果仔細想想，情況是不會因此好轉的。最後的希望只有一個，就是 Motorola。

從之前的報導看來，基於 Verizon 的壓力，Motorola 要生產一隻沒有垃圾軟體、沒有 skin 的原味 Android 手機，似乎機會渺茫。但再仔細考慮，這只是針對 Verizon 的狀況而已。Motorola 和 Verizon 聯手開創了 Droid 時代，幾乎不可能放棄這個關鍵支持者。但反過來說，Motorola 與其他家電信商並沒有特別良好的關係，在 Nexus 與各家電信商都毫無瓜葛的情況下，Motorola 似乎可以放手一搏。也就是說，Motorola 可以一面配合 Verizon 生產客製獨家手機，配合他們的 LTE 網路，另一面可以用 Nexus 來攻佔其他市場。即使進駐 AT&T LTE 可能有困難，但比起以往競爭失利的狀況，不見得會損失多少。

每一家手機廠商和 Google 都有各自的利益考量，這是很大的問題，但 Motorola Mobility 是 Google 的自家人，按理說，絕對可以不計成本，全力支持。共同推出強力的宣傳，提供頂級的規格、最經濟的價格，以及生產上全力配合，這些方面 Nexus 系列求之不得，但是 Motorola 理應可以完全作到。另外，可能也有許多人跟我一樣對 Motorola 的設計感冒，但是 Nexus 的設計決定權很明顯是操縱在 Google 的手上，以目前 Nexus 4 在細節上的注意，以及製作品質的進步看來，前景很值得期待。

另一方面，經過這些日子，Nexus 系列儼然已成一家之言。雖然談不上多暢銷，但是對於科技愛好者，總是有極大的吸引力。在這個時候，如果能推出一隻沒有妥協的頂級 Nexus，加上為人稱道的親切價格，勢必能將其聲勢再推上一層，甚至強行攻佔對 Nexus 還沒有感覺的一般消費者。如果成功，不僅對 Nexus 本身有巨大的幫助，甚至對懸崖邊緣的 Motorola 無疑也是天降甘霖，能夠讓各媒體重新拾回對這品牌早已失去的信心和期待。目前看來，Motorola 無疑是 Google 的拖油瓶，能不能扭轉局勢，重要性不只關乎 Nexus，更牽涉到整個 Google 的運作。

說的都是好話，那麼有沒有困難呢？當然有。Google 買下 Motorola，大家都在看下一步會怎麼走。如果 Motorola 真的成為 Nexus 合作廠商，破壞 Android ecosystem 的平衡，勢必成為眾矢之的。並且另一方面，對於之後要參與 Nexus 的其他廠商會有甚麼影響，也是值得考慮的地方。

眾人對 Nexus 4 的高度期待，以及對目前生產狀況以及各方面的失落，已經構成一股力量。萬事皆備，只欠東風。就看 Google 有沒有這個魄力，傾全力出擊，畢其功於一役了。在 Google Wireless 出現之前，至少讓我們期待 Moto Nexus 吧。

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